솔로몬

이어지는 이야기는 다음과 같다. ㄱ은 반이라도 달라고 한다. ㄴ은 울며 차라리 ㄱ에게 아이를 주라고, 아이를 죽이지 말라고 말한다. 솔로몬 왕은 ㄴ이 진짜 어미라고 판단한다. 다들 의아해 하자, 진짜 어머니라면 자기 자식이 죽길 원하지 않을 것이라고 말하고, 사람들은 솔로몬 왕의 현명함에 감탄한다.

전해지는 이야기에 따르면 이 얘기는 솔로몬의 현명함을 증명한다. 그리고 사건은 종결된 것으로 여긴다. 하지만 이 이야기의 교훈은 솔로몬의 현명함이 아니라 당대 규범이 어머니에게 요구하는 태도다. 어머니라면 아이의 죽음을 바라지 않을 정도로 아이/자식에게 헌신해야 한다는 것이 이 이야기의 교훈이며, 죽은 아이와 산 아이를 둘러싸고 벌어지는 논쟁에서 해결된 것은 아무것도 없다. 솔로몬은 당대의 어머니 역할에 대한 규범을 확인해줬을 뿐이다. 지배규범으로 개인의 행동을 판단하고 재단할 줄 아는 것이 현명함이라면 솔로몬의 태도가 현명하다고 할 수 있겠지만.

내가 좋아하는 가정법으로 얘기해서.

만약 ㄱ이 진짜 어머니라면? ㄴ은 어머니라면 아이가 죽길 바라지 않을 것이란 문화적 규범을 너무도 잘 알고 있어서 ‘연기’를 한 것이라면? ‘연기’를 하면 ‘진짜’로 승인받을 수 있다는 것을 영민하게 알고 있었다면? ㄱ은 죽은 아이의 몸, 절반이라도 가질 수 있길 절실히 바랐다면? 나의 감정은 ㄱ에게로 향했다. 살아있는 몸이 아니라도 좋으니, 내가 절실히 바라는 몸의 절반이라도, 유기체가 아닌 무기물로 변한 절반이라도 가질 수 있길 바라는 마음. 이런 마음을 상상하자 나는 흔들렸고, ㄱ에게 끌렸다. 그 간절함. 나는 이 간절함에 매력을 느낀다.

다른 한편, 만약 ㄱ과 ㄴ 모두 아이의 절반이라도 원했다면? 그래서 아이가 죽었다면? 이때도 아이는 두 사람이 원하는 아이일까? ㄱ과 ㄴ이 원한 아이는 살아있는 아이지, 죽은 아이가 아니다. 살아있는 아이를 원하는 건 살아있기 때문이며 죽은 몸이 아니기 때문이다. 그럼 이제 반을 원하는 욕망에 아이가 죽었다면 그때도 ㄱ과 ㄴ은 아이를 원할까? 그리고 만약 둘 다 반을 원했다면 솔로몬은 어떻게 판단했을까? 둘 다를 가짜라고 판단했을까? 죽은 몸이라도 반을 원했다면 둘 다 진짜인 걸까? 진짜와 가짜를 판단하는 기준의 근거는 누가 정할 수 있는 걸까? 마찬가지로 ㄱ과 ㄴ 모두가 울며 아이가 죽지 않길 바랐다면? 이 상황에서 솔로몬은 어떻게 판단했을까?

솔로몬의 이야기를 읽으며 이런저런 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 뭔가 좀 더 재밌는 이야기를 하고 싶었다. 근데 질문이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지면서 나의 이야기는 길을 잃었다.