채식의 의도하지 않은 효과

E는 내가 채식하는 걸 다행으로 여긴다. 그나마 채식을 하니 이 정도로라도 챙겨 먹기 때문이다. 만약 내가 육식을 했다면 나의 식사는 다음과 같았을 것이다. 3분요리 음식으로 아침을 먹고 점심은 햄버거 혹은 그 비슷한 종류, 저녁은 안 먹었겠지만 간혹 라면이나 면 종류 음식. 그러니까 나의 일상은 레토르트와 패스트푸드로 가득했을 것이다.

E와 맥도날드나 그와 비슷한 가게에 갈 때가 있다. 가끔 갈 때마다 나는 새로운 문화를 체험하는 기분이다. 세상에, 이런 음식이 있다니! 여기서 이런 음식이란 이렇게 맛나 보이는 음식이 있다니가 아니다. 메뉴만으로는 구체적으로 이해할 수 없는 내용의 음식을 뜻하기도 하고(필리치즈와퍼란 메뉴를 들으며 E에게 무슨 의미인지 몇 번을 되물었다..) 이렇게 편하게 한 끼를 때울 수도 있다니라는 뜻이기도 하다. 샌드위치나 햄버거 같은 음식은 육식하는 사람에겐 정말 손쉬운 한끼 식사잖아. 육식하는 사람 중 일부가 꼬기꼬기라고 얘기하는 고기도 먹고 배도 채우고. 주문만 하면 배달해주는 치킨으로 한두 끼를 때울 수도 있고. 얼마나 편한가. 특히나 1500원 가량의 기본 햄버거나 샌드위치는 아침이나 저녁으로 정말 적당하지 않은가. 그렇게 많은 양도 아니고 가격도 괜찮고. 그 음식이 특별히 맛나 보이진 않는다. 하지만 간편하게 그리고 집 근처에서 쉽게 구매할 수 있다는 건 내게 최대 매력이다. 그 음식이 건강한가 여부는 나의 관심이 아니다. 내가 건강 생각해서 채식하는 것 아니잖아. 그냥 가볍고 즐겁게 한 끼 때울 수 있다면 그것으로 충분하다.

다른 말로 만약 내가 먹을 수 있는 비건메뉴의 패스트푸드 가게가 집 근처 혹은 알바하는 곳 근처에 있다면 나는 거의 매일 방문해서 먹을 것이다. 2000원 이하로 가벼운 샌드위치나 콩버거가 판다면 아침은 그것으로 해결하겠지?

하지만 내가 사는 곳 근처에도, 알바를 하는 곳 근처에도 그런 가게는 없다. 베지버거를 판매하는 곳은 신촌 러빙헛 뿐이다. 가격이 그렇게 저렴한 편도 아니다. 바로 이런 제약이 나로 하여금 아침에 밥을, 점심에 밥을 먹도록 한다. 따지고 보면 알바를 하지 않는 시기보다 알바를 하는 시기에 밥을 더 잘 챙겨 먹는다. 알바를 하지 않을 때면 종일 집에만 있는 경우가 많고 이런 날은 하루 두 끼 중 한 끼는 면을 먹는다. 하지만 알바를 하는 시기엔 아침도 밥, 점심도 밥이다. 알바하는 곳 근처에 채식으로 먹을 수 있는 마땅한 곳이 없으니 별 수 없다.

E는 내가 채식하는 걸 정말 다행으로 여긴다. 채식을 하니 그나마 몸에 좋다고 얘기하는 식단으로 밥을 먹기 때문이다. 육식을 했다면? 일주일에 다섯 번은 햄버거를 먹을 가능성이 높고, 세 번 이상은 라면을 비롯한 면 종류 음식을 먹을 가능성이 높다. 비건 음식을 파는 패스트푸드 가게가 많이 생기면 좋겠다. 후후. 채식이 나의 의도와는 별 상관없이 내 건강과 체력을 지키는 계기인지도 모른다.