지지난주부터 목이 쉬어서 겨울이라 그렇거니 했다. 지난주 초에는, 목요일에 강의가 있어 목관리를 해야 하는데 목이 쉬어서 이런저런 목캔디를 먹기도 했고 목감기용 사탕을 먹기도 했다. 그러다 강의 당일인 목요일 오후, 목이 쉰 것이 아니라 알러지도 식도가 부어오른 증상임을 깨달았다. 아… 그럼 근래 가장 자주 먹은 토마토거나 바나나 둘 중 하나였다. 애석한 것은 둘 다 자주 먹어서, 마침 그날은 둘 다를 먹어서, 어느 하나로 특정하지 못 하는 것인데 일단 알러지 유발 성분으로 더 자주 특정되는 토마토겠지?
목이 부어오르는 것은 작년, 사과 알러지를 깨달았을 때와 같았다. 내게 알러지가 나타나는 방식은 온 몸에 두드러기, 장에서부터 올라오는 알러지 돋는 느낌(아는 사람은 아는 그 느낌), 지축(地軸)을 흔들 것만 같은 강도의 기침과 천식 증상, 혹은 식도가 부어오르는 증상 중에 하나이거나 몇 가지가 겹치는 식이다. 그리고 그날 저녁 즈음에야 이게 그냥 목이 쉰 것이 아니라 알러지 반응으로 식도가 부어오른 증상임을 깨달았다.
내게 새로운 음식 알러지는 일종의 농담인데, 내게 일어난 일이니까 할 수 있는 농담이다. 근데 의료적으로 보면 식도가 붓는 증상은 위험하다. 피부 두드러기의 경우, 보기는 별로여도 상대적으로 덜 위험하고 내부 장기가 붓는 것이 위함하다는 이야기를 20년도 더 전에 들었던 기억이 있다. 그나마 내가 큰 문제로 이어지지 않았던 것은, 매일 항히스타민제를 서너 개는 먹고 있었기 때문이었겠지(고양이 털에 심한 수준의 알러지 반응이 있는데 고양이 셋과 살고 있…). 털이 있는 모든 종류의 과일(복숭아, 키위 등등)을 못 먹는 것은 불편하지 않고, 사과를 안 먹는 것도 불편하지 않은데, 방울/토마토는 가장 수월한 간식이자 주전부리라 좀 치명적이네. 과일이나 야채를 자주 먹으면 알러지가 터지니 고기만 먹어야하나라는 농담(진담인가?)도 H와 하고는 했다.
아무려나 이렇게 또 알러지 유발 물질을 하나 추가했습니다.