휴학을 둘러싼 얘기들

몇 해 전, 학교에 적응 못하고 있던 시기였다. 봄 학기는 어떻게 지나갔는데 가을학기가 되었을 때, 온 몸으로 휴학을 꿈꾸기 시작했다. 하루 종일, 휴학할까, 자퇴할까 하는 고민을 했다. 그리고 그 가을, 추석이 끝난 다음날, 부모님 도장을 몰래 파서(예전에도 적었듯, 소심해서 너무도 비싼, 무려 15,000원이나 하는 도장을 팠다, 도둑이 제 발 저리다고, 싼 도장을 찍으면 부모님 몰래 하는 것이 들킬 것만 같아서 ㅠ_ㅠ) 휴학계를 제출했을 때, 시원했고 뭔가 후련한 느낌이었다.

봄 학기를 다니며 했던 택배집하장 알바나, 휴학하고 대형할인매장에서 인라인스케이트를 타고 놀며 인라인을 팔았던 모습은, 지금의 루인을 알고 있는 사람에겐 상상하기 힘든 모습 중 하나이다. 다들 이런 루인의 얘기에 놀라지만, 말하는 루인도 어색하고 낯선 느낌이니까. 물론, 그때 알던 사람들이 만약 지금의 루인을 만난다면, 마찬가지로 낯설겠지. 공부와는 거리가 먼 인간으로 여겼으니까.

지금 다니는 대학원 학과를 개설할 당시부터 지켜본 루인은, 입학은 했지만 결국 적응 못하고 휴학하거나 학교를 그만둔 이를 여럿 봤다. 이를 두고 어떤 이는 학제에 안 맞는 거라고 얘기했지만, 글쎄. 공부가 적성이 아니거나 학제가 요구하는 방식에 안 맞는 것일까?

그때, 휴학 혹은 자퇴를 꿈꾸던 시기에, 수업에 들어가면 기초과목임에도 한 마디도 못 알아들었고, 수업시간은 허공을 부유하는 느낌이었다. 그렇다고 집과 의논할 의향은 없었다. 이전부터 집과 맺어온 관계 방식이 주는 경험들의 영향과 지금과는 달리 당시엔 사이가 너무도 안 좋았기에 그저 혼자서 속 앓다가 결정했다. 당시의 유일한 (지금도 만나는 그) 친구는 루인의 휴학 결정(자퇴 수순)을 염려하면서도 지지해줬다.

살면서 후회 따윈 하지 않겠다고 중학생 시절 다짐한 이후, 잘 지키고 있는 편이지만, “후회”할 일이 없다는 의미는 아니다. 지금에 와서 그때 다짐을 재해석하면, “후회”할 것이 아니라 그 경험을 끊임없이 반추하고 재해석하며 말할 수 있는 용기가 중요하다는 의미랄까(꿈보다 해몽;;;). 물론 여전히 반추하는 용기가 부족하지만, 이런 의미에서 가장 많이 반추하는 경험 중 하나는 고2 때의 어느 날. 당시 가장 절친했던 그는 대학가요제에 나가고 싶어 했고, 음악연습실에 나가서 매일 연습했고, “대학에 가야지” 라는 말을 했지만, 공부엔 그다지 흥미가 없었다. 어느 날인가, 루인에게 대학에 꼭 가야하느냐고 물었을 때, 루인의 대답은 “그래도 가야지 않겠니”였다. 한참의 시간이 흘러 그 친구가 바라던 대답은 “안 가도 괜찮아”였음을 깨달았을 때, 그 친구가 느꼈을 감정을 짐작하며 너무도 미안했다. (굳이 변명을 하자면, 루인의 맥락에서 대학에 간다는 건, “합법적인 방법”으로 부산에서 탈출한다는 걸 의미했다. 하지만 그건 루인의 맥락일 뿐, 그 친구에겐 그렇지 않았다.)

반면 루인의 휴학결정과 자퇴다짐에, 친구는 이젠 하고 싶은 공부를 할 수도 있고 요가를 배울 수도 있다는 등의 얘길 하며 지지했다. 그땐 그 말이 허망한 공상 같고 꿈같은 얘기라고도 느꼈지만, 시간이 지날수록 그 말이 얼마나 힘이 되던지! 그 후 인라인스케이트 판매알바를 하고 그러다 그 회사의 창고관리로 취직하면서 지내던 시절. 집에선 여전히 학교에 다닌다고 알았고, 방학일 시기엔 일이 있어서 못 내려간다고만 말했다. 그러다 설이 다가왔다.

부산에 내려가기 너무도 싫었기에, 결국 선택한 전략은 설날 일주일 전에 핸드폰을 중단하고 그저 안 내려 가는 것이었다. 전략이란 점으로 평가하자면 정말 바보 같은 계획이었다. 아무려나 설 다음날, 방에 앉아 있는데, 밖에서 누군가 부르는 소리가 들렸다. 처음엔 루인을 부르는 줄 몰랐다가 한참이 지나서야 알았다. 나가서 문을 열었고 루인을 부르던 사람들, 그 사람들은 당시 살던 동네의 경찰이었다! -_-;; 루인 친척 중에 공무원이 적지 않은 편인데, 다른 지역에서 시공무원을 하던 친척에게 서울경찰청에서 일하는 동기가 있었고, 그렇게 끈이 닿아 결국 …. (이것이 바로 자취생의 가출이기도 하다. 켁.) 문제는 이것으로 끝나지 않았는데, 다음날 회사에 출근했고 일을 하고 있는데, 갑자기 부모님이 회사로 왔다. (이것이 바로 계획이 어설프면 쉽게 들킨다는 증거 되겠다. -_-;;) 그렇게 붙잡혀선 부산에 질질 끌려갔다. 나중에 듣고서야 알았는데, 경찰이 부모님께 전화해서 전하길, “얘가 무슨 마약한 표정이라고 당장 데려 가라”고 했다나. 쿨럭. -_-;;;

그렇게 부산에 내려가 여러 날을 쉬면서, 조금씩 몸에 쌓여 있던 긴장들, 억압들이 풀리기 시작했다. 그러면서 조금씩, 공부가 하고 싶었다. 그제야 비로소 학교에 다니고 싶다는 바람이 생겼다.

이런 경험들이 있어서인지, 대학원에 들어와 적응 못하거나 휴학을 고민하는 이들에겐 휴학하고 싶으면 하라고 말하는 편이다. 그만 두고 싶다면 그만 둬야지. 결국, 몸 가는 데로 가야지. 그 사람이 공부에 재능이 없거나 학제에 안 맞는 것이 아니라, 그저 지금은 학교가 아닌 다른 곳에서 지낼 시간일 뿐이란 의미니까. 학교만이 있어야 할 유일한 공간은 아니니까. 모든 사람들이 반드시 19살 혹은 20살에 대학에 입학해서 2년 혹은 4년 만에 졸업하고 취직하는 수순을 밟을 필요는 없으니까. 현재의 한국 사회는 모두에게 동일한 방식으로 동일한 속도로 살 것을 요구하지만 모두가 동일한 방식과 동일한 속도로 살 수 있는 건 아니고 실제 그렇게 살지도 않는다. 다만 그렇게 요구하는 기준으로 평가할 뿐. 지금이 아니어도 학교에서 공부할 시간은 언제든 있고 언젠간 올 테니까. (루인이 학생이니 학교라고 표현했을 뿐.)

그때 휴학하지 않고 그냥 지냈다면 어떻게 되었을까? 종종 이런 상상을 한다. 어떻게 잘 지나가서 지금보다 좀 더 빨리 대학원에 입학하고 이미 벌써 박사과정에 있을까? 그래서 그때, 휴학했던 그 시기가 적응 못하고 방황하던 혹은 실패의 시간이었을까? 돌아보면, 학부 생활 중 가장 반짝이는 시간, 가장 잘 했다고 여기는 시간은 (이랑 활동 시기보다도) 그때, 휴학하고 보낸 시간이다. 적어도 지금은 이렇게 그 시절을 얘기한다. 이렇게 얘기할 수 있는 언어가 있기에 가능한 평가인지도 모르지만, 꼭 그렇진 않다. 휴학과 질질 끌려가던 그 장면이, 지금을 살아갈 수 있게 하는 힘이라는 건, 어느 순간 이후 강력한 믿음으로 자리하고 있다.

…R과 얘기를 나누다가, 떠올랐어요.
오늘 즐거웠어요. 또, 또 만나요! 🙂