예전 같으면 이 정도 거리가 되기도 전에 바람은 기함을 하며 도망갔겠지만 요즘은 이 정도 거리를 그냥 두거나, 이렇게 접촉해도 잠깐은 참는다.

물론 이 사진의 결과는 바람이 테이블에서 벗어난 것이지만… 흐흐.

내년엔 둘의 거리가 또 어떻게 변할지 기대가 크다.

세월이 흘러도 이런 태도는 변하지 않았다. 명절 때마다 친척 어른을 만나는 것은 스트레스를 받는 일이었고(안 그런 사람이 얼마나 되겠느냐만) 성격 나쁜 나는 특히나 걱정스러운 ‘아이’였다. 저 표정 관리 안 되는 인간, 어떡하면 좋으냐. 표정 관리가 안 된다고 욕을 먹기도 했지만, 어쨌거나 내게 그 시간은 엄청 스트레스 받는 시간이며 그래서 명절 자체가 싫기도 했다.

암튼 시간이 좀 더 흐르면서 술자리에서 남성 어른들이 나를 불러도 나는 그 자리에 아예 안 앉기 시작했다. 욕은 먹겠지만 그냥 그 자리에 앉을 기회 자체를 피했다. 피할 이유는 많았다. 아니, 더 정확하게는 앉을 시간도 별로 없었다. 부엌에서 보내는 시간이 많았고 음식 준비나 정리, 설거지나 뒷정리 등을 하다보면 정말 바쁘기 때문에 그 자리에 앉을 시간이 거의 없었고, 내가 하는 일을 보며 남성 어른들도 애써 부르지는 않았다. 아니, 내가 하는 일을 봐서가 아니라 그냥 나를 포기한 것인지도 모른다. 그러니까 집안에서 가장 마음에 안 드는 ‘아이’로 찍힌 것에 가깝다.

그러고 이번에 부산에 갔을 때도 상황은 비슷하리라 여겼다. 역시 상황은 비슷했다. 이른바 남성 어른들은 술자리를 벌였고 여성 어른들과 함께 나는 부엌에서 분주했다. 그런데 조금은 다른 일이 발생했다. 친척 어른 중 한 분이 내게 술을 안 마시느냐고 물었고 술과 담배 모두를 안 한다고 답하자 정말 잘한다고, 정말 좋은 일이라고 답하셨다. 술 안 마신다고 칭찬 듣기는 처음이라 얼떨떨했다. 하지만 그 반응은 가늠할 수 있는 것이었다. 그 분의 남편은 주당일 뿐만 아니라 거의 항상 얼굴이 불콰한 상태였다. 술주정은 별로 없는 듯하지만 술을 좋아해서 계속해서 술을 마셨다. 장례식이나 명절 식사 자리에선 반드시 술부터 찾았다. 그러니 어쩐지 내가 술을 안 마신다는 사실에 나를 칭찬한 분의 마음을 이해할 수 있을 것도 같았다.

시간이 지나고, 경험의 의미가 바뀌면서 내 행동을 해석하는 방식도 바뀌었다. 물론 단 한 분의 단 한 번 뿐인 반응이니 그냥 무시할 수도 있다. 하지만 나의 채식이 웰빙 열풍으로 의미가 바뀌었듯 술을 마시지 않는 태도도 어떤 식으로건 의미가 바뀌는 순간이 오겠지. 아주 느리겠지만. 그리고 어떤 기회로 이것이 바뀔지 결코 가늠할 수 없지만.

그리하여 고민하기를 지금의 퀴어 혐오 세력과 이들에게 암묵적으로 동조하는 집단(박원순 같은 이들을 포함해서)의 태도 변화, 혹은 한국 사회 전반의 태도 변화는 언제 즈음 발생할까? 아마도 많은 시간이 필요하겠지. 그리고 그 시간이 흐르는 동안, 매 순간은 엄청 스트레스 받고 때로 고통스러운 순간이겠지. 부디 활동가들이 건강하고 오래 살 수 있기를. 부디, 큰 사건이 없기를. 부디…

좀 많이 무리하는 것일 수도 있지만 그럼에도 비염을 조금이라도 완화할 수 있을 것이란 기대를 품고 두 종류의 약을 구매했다. 엄밀하게는 의약외품, 의료보조제랄까. 사실 아직 검증이 안 되었지만, 이곳에 오는 분 중엔 비염인 분이 계셨고(과거형이다… 지금도 오시는지는 모르니까…) 혹여나 참조하실까 해서 일단 메모.

예전에 아토피로 고생하는 자식이 있는 분에게서 면역력이 약한 건 장이 약한 거라고 했고, 면역력을 강화하면 아토피에 도움이 되는데, 비염에도 도움이 될 거란 말을 해줬다. 물론 그때는 그냥 그러려니 하고 넘어갔다. 그런데 얼마 전 E를 통해 유산균의 일종인 프로바이오틱스가 장의 유산균 활성에 도움을 주고 이를 통해 면역력 증가에 효과가 있(을 수 있)다고 알려줬습니다. 어떻게든 비염을 완화시키려는 의지가 강해진 저는 일단 시도를 해보기로 했습니다. 당장 얼마나 효과가 있을지는 알 수 없지만 한동안 꾸준히 먹는 거죠. 비염만 완화되고 경우에 따라 더 이상 발생하지 않는다면!

덧붙여 아이허브에서 파는 웰니스포뮬라(Wellness Formula)도 구매했습니다. 이것 역시 E가 알려줬지요. 이 약이 비염에 그렇게 효과가 있다고 하더라고요. 리뷰를 보면 대체로 감기 초기 증상일 때 한두 알 먹고 자면 완전 좋아진다는 내용이 다수지만, 비염에도 효과가 있다고 하더라고요. 이 제품은 비염이나 감기에 특화된 제품인데 하루에 한두 알을 꾸준히 먹어도 되고 심할 땐 3시간에 한 번씩 먹으라는데 저는 일단 하루에 두세 알을 꾸준히 먹는 방향으로 시험해보려고요.

이렇게 조금 무리해서라도 의약외품, 보조제를 사용하겠노라고 결심한 이유 중 하나는 올해 들어 슈도에페드린을 먹지 않으면 잠을 잘 수가 없는 상태기 때문입니다. 전에 없이 새벽마다 비염으로 잠에서 깨어나기 때문에 피곤하기도 피곤하고, 슈다페드를 계속해서 복용하고 있달까요. 의사는 슈다페드를 장기적으로 복용하지 말라고, 몸에 안 좋다고 했지만 가장 확실하게 효과를 발휘하는 약은 슈다페드(슈도에페드린) 뿐이라는 게 문제라면 문제입니다. 일부러 안 먹고 잠들면 새벽엔 반드시 깨어나고, 잠들기 전에 먹으면 아침까지 계속 잠드는 일상. 이건 좀 아니지요. 그래서 프로바이오틱스와 웰니스포뮬라를 복용하며 테스트를 해보려고요. 물론 비용은, 만약 슈다페드와 다른 약을 중단할 수 있다면 이쪽이 훨씬 저렴한 편입니다. 슈다페드와 다른 약이 꽤나 비싸거든요. ㅠㅠㅠ

그리고 요즘 면역력 증가에 도움이 될까 해서 마늘도 매일 먹고 있지요. 마늘고추장을 만들어서 계속 먹고 있습니다. 언젠가 E가 말해주기를, 어떤 사람이 한의와 양의를 모두 포함해서 6곳 정도의 병원에 다니며 각종 치료를 했더니 어느 순간 비염이 사라졌다고 하더라고요. 도대체 어느 병원의 처방이 결정적 효과를 일으켰는지는 결코 알 수 없지만 아무려나 뭔가 하나 혹은 여러 처방이 동시에 작용하며 비염이 사라졌다는 마술 같은 이야기. 저 역시 이런 마음입니다. 뭐라도 좋으니 비염이 없어질 수만 있다면 뭐라도 먹겠다는 마음으로 바뀌었습니다. 그래서 다시 한 번 낫또를 먹어볼까 진지하게 고민하고 있어요. 이미 두세 번 실패했지만 이번엔 약을 먹는다는 기분으로 어떻게 시도를 해볼까 싶기도 하달까요. ㅠㅠㅠ