아는 사람은 이미 아는 그 유명한 인터넷 쇼핑몰, 아이허브에서 오늘 처음 주문했다. 소지하고 있는 체크카드 중 해외카드 결제를 지원하는 것이 있어 시도할 수 있었다. 시중에서 구매하는 것보다 훨씬 저렴하게 살 수 있어서 필요한 물품과 주전부리를 같이 주문했다. 하지만 이 글은 지름에 관한 얘기가 아니다.

아이허브에서 판매하는 주전부리를 보며 흥미로운 특징을 발견했다.

첫째, 비건용 물품 목록을 따로 모아서 보여주고 있다. 각 목록마다 비건물품을 따로 정리하고 있다.

둘째, 나는 이게 더 중요한데, 굳이 비건용 제품으로 재분류하지 않아도 많은 스낵이나 주전부리가 비건이 먹을 수 있었다. 그러니까 별도의 비건용 항목이 아닌 일반 항목에서 끌리는 과자를 선택한 후 성분을 확인하면 상당수가 내가 먹을 수 있는 것이었다. 이를테면 감자칩을 확인하면 성분은 매우 간단하다. 감자, 올리브 오일, 소금. 혹은 감자, 해바라기 오일, 소금. 감자칩의 성분이 이러한 게 무슨 대수냐고? 한국에서 판매하는 감자칩의 성분을 한 번만 확인해보면 그 차이를 알 수 있다. 한국에서 판매하는 감자칩엔 거의 100% 우유가 들어가고 그 외에 새우를 비롯한 다른 육식성 성분이 들어간다. 시중에 판매하는 국산 감자칩 중에서 우유가 안 들어가는 제품은 단 하나다.

감자칩만이 아니다. 국내에서 생산한 주전부리의 대부분이, 우유가 들어가야 할 이유가 없는데도 우유가 들어간다. 어떤 과자의 경우 같은 제품명인데 수입품이면 내가 먹을 수 있고 국내산이면 내가 먹을 수 없다. 젤리빈이란 과자의 경우에도 수입품엔 젤라틴이나 우유가 들어가지 않은 제품이 상당히 있지만 국내에서 생산한 유사 제품엔 거의 반드시 젤라틴이 들어간다. 우유 혹은 다른 동물성 성분이 무어 그리 좋다고 소량이나마 반드시 추가하는 것일까? 들으면 당황하겠지만 믹스넛이라는 이름으로 다양한 견과류를 섞어서 파는 제품의 경우, 거의 100% 우유나 전지분유가 들어간다. 경우에 따라선 소나 돼지의 가죽에서 추출한 젤라틴도 들어 있다. 반면 아이허브에서 판매하고 있는 주전부리의 경우, 초코바나 견과류로 만든 바의 경우에도 우유나 계란, 동물성 젤라틴이 들어가지 않는다.

이 차이가 무엇일까? 외국 사람의 경우 알러지가 생기는 경우가 많고 그래서 판매를 위해 알러지가 발생할 가능성이 높은 성분을 뺄 수록 좋긴할 테다. 하지만 한국에서도 알러지가 주요 이슈임에도 알러지를 야기할 가능성이 높다는 성분을 빼진 않는다. 그저 우유, 땅콩 등을 사용해서 만든 제품과 같은 시설에서 이 제품을 생산했다고 경고할 뿐이다. 이 감각의 차이는 어디서 오는 걸까?