4집 발매로 바쁜 활동 중에 전화가 왔어. 깡촌에 요양 병원 원장이었는데 14살 지체장애 여자애가 용필이 4집에 있는 비련을 듣더니 입원 8년만에 처음 감정을 보이더라는 거야. 눈물을 흘리더라는 거야. 여자애 보호자 쪽에서 돈은 원하는만큼 줄테니 용필이가 직접 불러줄 수 없냐고, 와서 얼굴이라도 보게해줄 수 없냐고 부탁을 하더래.
당시에 용필이가 카바레에서 한 곡 부르면 … 지금 돈으로 3,4천쯤 받았거든? 용필이한데 이 이야기를 했더니 피우던 담배를 바로 툭 끄더니 병원으로 출발하자는 거야. 그날 행사가 4개였는데 다 취소하고 위약금 물어주고 시골 병원으로 갔어.
병원 사람들 놀라자빠지지. 용필이가 여자애부터 찾어. 여자애가 아무 표정도 없이 멍하니 있더라고. 용필이가 여자애 손 잡고 비련을 부르는데 여자애가… 여자애가 펑펑 울더라고… 여자애 부모들도 울고… 용필이가 여자애 안아주고 사인씨디 주고서 차에 타는데 여자애 엄마가 물어. 돈 어디로 보내면 되냐고. 얼마냐고. 용필이가 그때 한 말이 아직도 기억에 남아.
“따님 눈물이 제 평생 벌었던, 또 앞으로 벌게될 돈보다 더 비쌉니다.”
-조용필 전매니저 최동규씨 인터뷰 중 발췌
작년말인가 조용필이 ‘Hello’와 ‘Bounce’로 인기가 한창일 때 위의 기사가 화제였다고 한다. 난 최근에 알았다. ;;;
나는 이 인터뷰가 100% 사실이라고 믿지는 않는다. 분명 어느 정도 전설과 신화로 부풀려진 부분이 있을 것이다. 이를 테면 사인씨디라니.. 엘피나 테이프겠지. 그리고 조용필은 1980년 복귀 이후 밤무대에 서지 않았다고 들었다. 그래서 당시 위대한탄생의 멤버들이 상당히 편했다고. 공연에 집중하면서 밤무대에 서지 않아도 괜찮고 월급제라 수입이 안정적이라서. 물론 나보다야 전매니저인 최동규씨가 더 정확하게 알겠지만.
그렇다고 전적으로 허구라고 여기지도 않는다. 조용필과 관련한 부분은 모두 납득할 수 있는 내용이다. 몇 년 전 소록도를 다시 찾아, 유일하게 약속을 지킨 가수로 화제가 된 것처럼 이런 이야기가 허구라고 여기진 않는다. 그저 나의 관심은 조금 다른 부분이다.
조용필의 행동은 지금처럼 체계적 매니지먼트가 만들어지기 전에나 가능하단 점이다. 당일 행사가 이미 몇 개가 잡혀 있고 위약금도 상당한 상황에서 가수 단독의 결정으로 모든 행사를 취소하고 누군가를 찾아가는 게 지금은 불가능하지 않을까? 가수와 매니저는 다른 행사를 취소하고라도 ‘사연의 사람’을 찾으러 갈 수 있을 것이다. 하지만 회사 사장은 이를 받아들이지 않을 것이다. 더 정확하게는 가수가 단독으로 결정할 수 없고 매니저, 다른 멤버, 소속사 사장 등과 협의하는 과정을 거쳐야 한다. 그리하여 당일 행사는 모두 참가하고 다른 일정이 없는 날 ‘사연의 사람’을 찾아갈 것이다. 때때로 기자를 대동할 것이고.
지금의 매니지먼트가 가수에게, 연기자에게 나쁘다는 뜻은 아니다. 노예계약이란 비판도 많지만 어떤 부분은 상당히 좋은 것이다. 하지만 조용필이 했다고 하는 그런 사건은 더이상 가능하지 않다. 더 정확하게, 당대 연예계에서 조용필과 같은 위상의 인물이 조용필처럼 행동하는 건 더이상 가능하지 않다. 그 개인에게 너무도 많은 것이 얽혀 있기 때문이다. 그래서 이런 신화 같은, 전설 같은 일은 이제 일어나지 않으리라. 어떤 게 더 좋고 나쁨의 문제는 아니다. 그냥 시대가 변했다는 뜻이다.