커피를 끊기 전부터 마셨고 커피를 끊은 이후로는 더 자주 마시는 음료가 있으니 매실액이다. 몸에 열이 많아 밀가루로 만든 면식(찬 기운의 음식)을 좋아하는데 위가 약해서 면 종류 음식을 먹으면 소화를 잘 못 시키는 문제가 있다. 그래서 매실액으로 이를 보완한다. 매일 물 대신 마시고 있기도 하고.
이런 연유로 집에 매실액이 몇 병 있다. 여기저기서 얻은 것이다보니 매실액마다 출처가 서로 다르다. 대충 너댓 곳에서 만들었는데 매실액을 만드는 시기, 장소에 따라 맛과 색이 이렇게 다를 수도 있다는 점을 이번에 처음 배웠다. 문제는 양도 다 다른데…
두 번째로 양이 많은 매실액은, 초반엔 약하게 비누맛이 나서 난감하여 먼저 먹으려고 했다. 맛은 있지만 뒷맛이 비누맛이니 빨리 처리해야지… 근데 먹는 시간 동안 숙성해서인지 맛이 입에 익어서인지 비누맛도 사라졌고 맛있더라. 그래서 다시 쟁여두고 가장 양이 많은 매실액을 먹기 시작했다. 양을 조금만 많이 섞으면 마실 때마다 온 몸이 부르르 떨린다. 지금까지 내가 먹은 매실액은 달콤새콤한 맛이었는데, 이건 새콤함이 팔 할이다. 아직 덜 숙성해서 센 맛이 남은 것이려나… 좀 더 숙성하거나 입에 익으면 맛있으려나..(반통을 먹었는데 여전히 새콤하고 몸을 떤다는..) 가장 양이 많고 새콤함이 가장 강하니 일단 이것부터 처리해야겠다고 다짐했는데…
양은 가장 적고 가장 오래되었다고 추정하는 매실액이 한 병 있다. 병을 기울이면 점성이 약해 술로 발효될 것만 같다. 이 매실액은 언제 만들었는지 알 수 없어 살짝 걱정도 된다. 암튼 맛을 보면 매우 부드럽고 적당히 달콤하고 적당히 새콤하다. 좀 더 아껴서 먹고 싶은데, 일전에 술처럼 변한 매실액을 먹은 적 있는 나로선 서둘러 먹어야겠다는 걱정이 앞서기도 하다.
매실액은 3년은 묵혀야 제맛이라는데 가장 양이 많은 것도 좀 더 묵히면 달콤새콤하고 부드럽게 변할까?
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1980년대 쓴 글을 몇 편 읽었더니 지금 이 글에도 그 시절의 글냄새가 난다.. ;ㅅ;