요즘 일주일에 한 번 영어 수업을 듣고 있다. 아직 한 달도 안 되었지만 내가 깨달은 것 몇 가지.
10년 가까이 거의 매일 영어로 쓴 논문을 읽었는데 이게 영어 문장 공부라는 차원에서 헛된 것은 아니었구나, 싶다. 아직도 엄청 서툴고 엉망이지만, 문법 공부를 제대로 한 적이 없음에도 그럭저럭 문장의 꼴은 만들고 있다. 자랑할 수준이 전혀 아님에도 영어 글쓰기를 전혀 못 하는 나로선, 외국인과 만났을 때 “Thank you~”라는 말도 제대로 못 떠올리는 내 수준으로선 놀라운 일이다. 후후. 부끄러워라… ㅠㅠㅠ
말하기 듣기가 수업에서 중요한 비중을 차지하는데, 말하기 듣기의 핵심은 사회성이라는 걸 다시 한 번 깨달았다. 터놓고 말해서 나는 한국어로도 대화를 잘 안 하는 편이다. 퀴어락에서 일하고 있으면 여러 활동가를 만나는데 내가 먼저 말을 거는 일이 거의 없을 정도고, 하루 종일 인사 외엔 말 한 마디 안 하고 지낼 때도 가끔 있다. 사람 많은 자리에서도 말을 거의 안 하는데, 주로 경청하는 편이고 경청하는 걸 좋아하지 내 의견을 내거나 말을 하는 일은 거의 없다. 그래서 간단한 일상 대화가 안 될 때도 많은데 누군가 내게 질문하면 답변은 하는데 내가 다시 질문을 하거나 하지 않아서 대화의 벽이 되는 일이 많달까. ㅠㅠㅠ 이러한 나의 습관은 영어 말하기, 듣기 수업에서 고스란히 드러난다. 아니 영어를 못 하는 상황이 사회성 부족과 만나면서 엄청난 침묵을 만든달까… 질문을 했는데 뭐라고 답할지 몰라 우물쭈물한다거나, “How are you?” “I’m fine. Thank you. And you?”에서 “And you?”를 못 해서 일시적이나마 대화가 침묵에 빠진다거나… ;ㅅ;
영어 말하기와 듣기가 기본적으로 꾸준한 공부와 연습이 필요하지만, 이것과는 별도로 사회성이 무척 중요한 변수란 점을 다시 한 번 깨닫는다. 그리고 그나마 영어로 말을 할 때면, 내가 한국어로 대화할 때와 거의 비슷한 수준으로 말하고 있음을 깨달으면서, 내가 한국어로 어떻게 말하는지를 새삼스럽게 깨닫는다.
그동안 저랑 대화하느라 고생하셨을 모든 분들께, 깊은 고마움과 사과를 전합니다. 하지만 어쩌겠어요… 앞으로도 별로 고쳐질 것 같지는 않아요. ㅠㅠㅠ
(가장 난감하고 미안할 때가, 특강을 하게 되어서 특강 끝나고 뒷풀이에 참가할 때다. 뒷풀이에 참가하면 누군가가 말을 걸어주기 전까진 침묵… 뭔가 무게를 잡거나 권위를 상징하려고 해서가 아니라 무슨 말을 해야 할지 전혀 모르겠다는 몸이라 그냥 침묵… 그러다가 뻘쭘해서 자리를 떠나기도 한다. 내가 뒷풀이에 참가하지 않으려는 가장 큰 이유기도 하다. 뒷풀이 자체에 재미를 못 느끼기도 하지만.)